Una niña de 8 años se despierta algún domingo de 2221, está emocionada porque ayer encontró una pequeña caja que según su asistente digital perteneció a su tastatatarabuela. El asistente le dice que esa era una de las formas en las que antiguamente se almacenaba información. Aunque la conexión es primitiva el asistente puede leer el contenido y mostrarlo; lo más importante es que la niña podrá conocer algo de sus ancestros y conservarlo "para siempre". Una de las cosas que encuentra es una colección de enlaces o direcciones de lo que en el pasado se conoció como Internet, y que es el precursor del universo virtual que rige el mundo actual. Uno de los enlaces dice "Nunca esperé ser buena en un videojuego - YouTube". Comparada con la transmisión de información por medio de la sola escritura, la comunicación a través de un video plano y con nula "meta información" resulta un salto muy grande, pero no deja de sorprender a la pequeña la forma en que las personas de la antigua era digital conseguían comunicarse y divertirse. ¿Somos conscientes de la infraestructura necesaria para almacenar la información digital que se genera diariamente? ¿La sociedad tecnológica actual está generando las condiciones para que cada video que hemos subido hasta la fecha siga en línea "por los siglos de los siglos"? O por el contrario, la información que hoy está en línea, ¿desaparecerá sigilosamente con el recambio de las generaciones?

No sabemos con seguridad cómo será el futuro, pero lo cierto es que necesitará una infraestructura.
Fuente de la imagen: PIXABAY.

El fenómeno de escasez mundial de semiconductores evidencia la vulnerabilidad de la economía digital que opera en la sociedad contemporánea. La recuperación en la demanda, particularmente de automóviles, a partir del tercer trimestre de 2020, sumada a una demanda de productos electrónicos que se mantuvo fuerte a lo largo de toda la pandemia de Covid-19, [1] representan dos de los elementos importantes para explicar la insuficiencia observada en la oferta de chips. La compañía norteamericana Qualcomm, reportaba ya desde Marzo de 2021, dificultades para cubrir la demanda de sus procesadores, usados principalmente en la fabricación de smartphones. [2]

Son muy pocas las empresas que pueden producir semiconductores de alta tecnología. Entre ellas encontramos además de Qualcomm, a TSMC y Samsung. [1] Por otro lado, la empresa holandesa ASML se coloca como la única en el mundo con capacidad para producir máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), por lo que Estados Unidos ha presionado al gobierno Holandés para que ASML limite la venta de estas máquinas a China. [3] Estados Unidos domina en el desarrollo de diseños de componentes, mientras que Taiwán y Corea del Sur - dos de sus aliados en Asia-, dominan en el ámbito de la fabricación de chips. [1] Adicionalmente, Taiwán y Corea del Sur cubren el 83% de la producción mundial de chips de procesamiento, y el 70% de la producción de chips de memoria. [1] En conjunto, todo esto deja a China en aparente desventaja, sin embargo, Estados Unidos por su parte, importa de China el 80% de las tierras raras usadas en la producción de semiconductores. [4]

Los primeros efectos de la escasez de microchips se han hecho patentes en incrementos muy notorios en los precios de ciertos componentes, como el microcontrolador de STMicroelectronics, que originalmente costaba 2 dólares y que ha subido su precio hasta 14. [5] Existe por lo tanto, un riesgo latente tanto de recesión mundial como de inflación en las economías. La salida para algunos analistas consiste en ampliar la capacidad de producción a otros países además de Estados Unidos y sus principales aliados estratégicos. Se espera también que China acelere sus intentos por independizar su producción de semiconductores. México despierta cierto interés entre la comunidad de inversionistas, dada la cercanía con Estados Unidos y el hecho de que ambos países han iniciado conversaciones sobre la producción conjunta de semiconductores. [6] Sin embargo, y desafortunadamente para la economía mexicana, uno de los efectos más inmediatos de la escasez de semiconductores ha sido la caída de hasta un 25% en la producción de automóviles por parte de las plantas ubicadas en el territorio mexicano durante el mes de Octubre. [7]