El extraordinario economista francés Thomas Piketty, hace una revisión clara y concisa de lo que identifica como las leyes fundamentales del capitalismo. En particular, la Primera Ley Fundamental del Capitalismo, [1] expresada en la Figura 1, representa una igualdad básica, y que desde la perspectiva de Piketty, a pesar de esta sencillez, explica aristas fundamentales del sistema capitalista desde su aparición, y esa es la razón por la cual se puede considerar la primera ley fundamental.

La igualdad nos indica que la proporción del Ingreso Nacional que se le puede atribuir al Capital, se obtiene como un producto de dos elementos, la Tasa de Tendimiento del Capital por un lado, y la Razón Capital/Ingreso por otro. Piketty explica esta relación de manera muy sencilla con un ejemplo parecido al que se presenta en la Figura 2. En este caso, lo que se hace es delimitar los conceptos a nivel del ingreso de una persona. En este sentido es necesario aclarar que en la medida en que se trata de un ejemplo, se puede ver como un caso promedio, o bien como un caso particular. Si consideramos que se trata de la segunda opción, e imaginamos a una persona cuyo ingreso en el último año fue de 300 mil pesos, entonces, aplicando la igualdad obtendríamos que el porcentaje del ingreso anual atribuído al capital con el que cuenta esta persona será de 30% - 0.30 a tanto por uno-, siempre que la tasa de rendimiento anual sea 6% y el propio capital sea igual a 1 millón quinientos mil pesos.

La Razón Capital/Trabajo, que en este caso es igual a 5, nos indica que se necesitan 5 años de ingreso acumulado para alcanzar el Capital existente, de modo que si sabemos que la tasa de rendimiento anual del Capital es de 6%, y que se necesitan 5 años de ingreso para que la persona logre acumular el capital con el que cuenta, entonces llegaremos al valor Alpha de la Figura 2 - 0.30-. Como consecuencia, el porcentaje del ingreso atribuído al trabajo es la parte excluyente: en este caso, el 70%, o bien, 0.7 a tanto por 1.